Connettersi a Internet senza utilizzare un firewall, è come entrare in un negozio lasciando le chiavi nell'automobile, il motore acceso e lo sportello aperto. Sebbene siate convinti di entrare e uscire dal negozio senza che nessuno lo noti, qualcuno invece potrebbe approfittarsi della situazione. In Internet, gli hacker utilizzano codice dannoso, ad esempio virus, worm e cavalli di Troia, alla ricerca di computer non sufficientemente protetti. Un firewall può essere di aiuto per proteggere il computer da questi come da altri tipi di attacchi alla protezione.

Cosa può comportare l'attacco di un hacker? Questo dipende dalla natura dell'attacco. Sebbene molti attacchi rappresentano solo una seccatura poiché si tratta spesso di scherzi di cattivo gusto, in altri casi l'intento è effettivamente quello di creare danni. Si tratta infatti di attacchi il cui scopo è quello di eliminare informazioni dal computer o metterlo fuori uso, rubare informazioni personali, quali le password o i numeri delle carte di credito. Alcuni hacker si divertono semplicemente a penetrare nei computer vulnerabili. I virus, i worm e i cavalli di Troia fanno paura. Fortunatamente, è possibile ridurre il rischio di infezioni utilizzando un firewall.

Firewall software

I firewall software sono la scelta giusta per i singoli computer e funzionano bene con Windows 98, Windows ME e Windows 2000. (Windows XP dispone di un firewall incorporato, non è quindi necessario un firewall aggiuntivo).

Vantaggi	Svantaggi
Non richiede hardware aggiuntivo.	Costi aggiuntivi: la maggior parte dei firewall software è costosa.
Non richiede il collegamento tramite cavi al computer.	Potrebbe essere necessario dover eseguire l'installazione e la configurazione.
Un'ottima scelta per i singoli computer.	Solitamente è richiesta una copia per ciascun computer.

Router Firewall hardware

I router hardware sono la scelta giusta per i computer domestici connessi a Internet.

Vantaggi	Svantaggi
I router hardware solitamente dispongono di almeno 4 porte per collegare più computer insieme.	Richiede l'utilizzo di cavi che possono creare confusione nell'area della scrivania.
I router hardware offrono una protezione di tipo firewall per più computer.

Se disponete o se intendete utilizzare una rete senza fili, avete bisogno di un router wireless. Solo alcuni router senza fili sono dotati di un firewall incorporato, potrebbe essere quindi necessario acquistarne uno separatamente.

Vantaggi	Svantaggi
I router senza fili consentono di collegare computer, computer portatili, periferiche PDA e stampanti, il tutto senza fili.	Le periferiche senza fili trasmettono le informazioni utilizzando i segnali radio che potrebbero essere intercettati da altre persone che dispongono delle apparecchiature appropriate.
I router senza fili sono eccellenti per collegare i notebook a Internet e alla rete.	I computer che vengono collegati a un router senza fili devono utilizzare una scheda senza fili. Quindi, potrebbe essere necessario dover acquistare delle apparecchiature aggiuntive.
	Non tutti i router senza fili dispongono di un firewall incorporato, potrebbe essere quindi necessario acquistarne uno separatamente